Les 18 ans du Racing joueront, le 27 mai au Stade de France, la finale de la coupe Gambardella ! Ce dimanche, ils ont brillamment éliminé Nancy (3-2), grâce notamment à un doublé de Romain Gasmi.
Les jeunes pensionnaires du Centre de formation seront opposés à Lyon, vainqueur du Mans, en lever de rideau de France-Mexique. Un superbe exploit.
Trois ans après, l'équipe des 18 ans du Racing ouvrira les portes du Stade de France. Trois ans après la finale perdue face à Rennes (1-4), le Racing disputera une finale de la coupe Gambardella, la plus prestigieuse des compétitions de jeunes. La génération emmenée par Romain Gasmi, Tommy De Jong, Jean-Alain Fanchone ou encore Quentin Othon tentera de réussir là où celle de Bellaid, Mouloungui, Imbs et Krebs avait échoué.
Ce dimanche, à Melun, les jeunes Strasbourgeois sont parvenus à prolonger le plaisir dans cette compétition en remportant leur demi-finale. Opposés à Nancy, ils ont fait le match qu'il fallait pour accéder à cette finale au Stade de France. Face à des Lorrains rapidement réduits à dix, ils ont su se montrer efficaces en première mi-temps puis tenir le coup dans le dernier quart d'heure de la rencontre.
L'illumination de Gasmi
Le Racing avait ouvert le score à la demi-heure de jeu, sur un penalty de Tommy De Jong. Ce penalty était même l'un des tournants de la rencontre car, sur la faute, l'arbitre réduisait l'ASNL à dix. Les jeunes Alsaciens profitaient très vite de cette domination puisque trois minutes après cette ouverture du score, Romain Gasmi doublait l'avantage (33e). La réduction du score nancéienne maintenait sous pression les Strasbourgeois. Jusqu'à cette illumination signée Gasmi, encore, qui redonnait deux buts d'avance aux siens (73e). Tendue, la fin de rencontre voyait Nancy réduire à nouveau la marque mais l'expérience de la charnière Assami-Weber préservait l'avantage.
« Si l'équipe s'est qualifiée pour cette finale, c'est qu'elle en a les qualités et le potentiel, juge Nasser Larguet, Directeur du Centre de formation, présent à Melun pour encourager ses pensionnaires. Les joueurs sont à féliciter, ainsi que leur coach. Le match a été stressant mais les garçons on su inscrire un but de plus que l'adversaire. C'est l'essentiel. »
Voilà donc les 18 ans du Racing en finale de cette coupe Gambardella. L'année où l'équipe professionnelle est reléguée en Ligue 2, ces jeunes montrent que la relève suit. Peut-être l'un des plus signes les plus prometteurs pour l'avenir proche du club.
